Le Riche – Cabernet Sauvignon-specialist uit Stellenbosch
Le Riche is een gerenommeerd familiebedrijf uit Stellenbosch in Zuid-Afrika. Het wijnhuis heeft zich vrijwel volledig gespecialiseerd in Cabernet Sauvignon en behoort tot de producenten die deze druif internationaal op de kaart hebben gezet als een van de grote specialiteiten van Stellenbosch.
De familie bezit geen groot aaneengesloten wijngaardareaal. In plaats daarvan werkt Le Riche al jarenlang samen met zorgvuldig geselecteerde wijnbouwers in verschillende delen van Stellenbosch. Druiven uit Helderberg, Jonkershoek en Simonsberg worden gecombineerd om wijnen te maken met rijp fruit, frisse zuren, verfijnde tannines en een uitstekend bewaarpotentieel.
De collectie is klein en overzichtelijk. Cabernet Sauvignon vormt de basis van de klassieke Le Riche Cabernet Sauvignon, de prestigieuze Reserve en de toegankelijke Richesse. Daarnaast maakt het huis in beperkte hoeveelheden een Chardonnay uit het koelere zuiden van Stellenbosch.
De geschiedenis van Le Riche
Le Riche Wines werd in 1996 opgericht door Etienne le Riche. Hij begon zijn loopbaan als wijnmaker halverwege de jaren zeventig en ontwikkelde al vroeg een bijzondere belangstelling voor Cabernet Sauvignon.
In de jaren tachtig verwierf Etienne een sterke reputatie met krachtige maar elegante rode wijnen. In 1982 was hij bovendien een van de medeoprichters van de Cape Winemakers Guild, een vereniging waarin vooraanstaande Zuid-Afrikaanse wijnmakers samenwerken en bijzondere wijnen in beperkte oplage uitbrengen.
Etienne droomde echter van een eigen wijnhuis waar hij volledig volgens zijn eigen inzichten kon werken. Die droom werd in 1996 werkelijkheid met de oprichting van Le Riche.
De eerste wijnkelder bevond zich in Jonkershoek bij Stellenbosch. Het gebouw was oud en moest grondig worden aangepast voordat de productie kon beginnen. Hier ontwikkelde Etienne de werkwijze die nog altijd de basis vormt van het wijnhuis: druiven selecteren bij betrouwbare wijnbouwers en ieder wijngaardperceel afzonderlijk vinifiëren.
De familie Le Riche
De naam Le Riche komt al sinds het einde van de zeventiende eeuw in Zuid-Afrika voor. De vroegste familiegeschiedenis gaat terug tot 1698, toen Lodewyk le Riche en zijn familie vanuit Normandië naar Zuid-Afrika vertrokken.
De directe band met wijn ontstond veel later door Etienne le Riche. Vanaf 2010 sloten zijn kinderen Christo en Yvonne zich bij het bedrijf aan. Samen gingen zij op zoek naar een nieuwe locatie voor de wijnmakerij.
Deze locatie werd gevonden in Raithby, in het lagere gedeelte van Helderberg. Hier kon de familie een nieuwe kelder bouwen die was gebaseerd op de werkwijze van de oorspronkelijke wijnmakerij in Jonkershoek. De eerste volledige jaargang uit de nieuwe kelder verscheen in 2014.
Tegenwoordig is Christo le Riche verantwoordelijk als keldermeester en wijnmaker. Hij beschikt over internationale ervaring en richt zich vooral op het verder doorgronden van de verschillende Cabernet Sauvignon-terroirs van Stellenbosch.
Yvonne le Riche is Cape Wine Master en speelt een belangrijke rol bij het beoordelen en samenstellen van de verschillende wijngaardcomponenten. Daarnaast is zij verantwoordelijk voor export en logistiek.
Francois le Riche verzorgt de commerciële activiteiten en bedrijfsontwikkeling. Assistent-wijnmaker Mark Daniels is al vanaf de eerste oogstjaren betrokken bij de productie. Etienne is inmiddels grotendeels teruggetreden, maar blijft als adviseur bij het familiebedrijf betrokken.
Cabernet Sauvignon als specialiteit
Vanaf de oprichting heeft Le Riche zich vrijwel volledig rond Cabernet Sauvignon opgebouwd. De familie beschouwt deze druif als de ideale vertolker van het landschap, de bodems en het klimaat van Stellenbosch.
Cabernet Sauvignon is geen gemakkelijke druif. De plant groeit krachtig, rijpt relatief laat en heeft voldoende warmte nodig om groene en onrijpe aroma’s te voorkomen. Tegelijkertijd moet de rijping langzaam genoeg verlopen om frisse zuren, aromatische verfijning en rijpe tannines te behouden.
Stellenbosch biedt hiervoor uitstekende omstandigheden. Warme en zonnige dagen zorgen voor volledige rijping, terwijl koele lucht vanaf False Bay de temperatuur in de middag en avond verlaagt. De verschillende berghellingen en bodemtypen leveren bovendien uiteenlopende bouwstenen voor de uiteindelijke wijnen.
Cabernet Sauvignon van Le Riche toont doorgaans aroma’s van cassis, zwarte kersen, pruimen en bramen. Deze worden aangevuld met cederhout, tabaksblad, grafiet, gedroogde kruiden, olijf, fynbos en fijne specerijen.
De wijnen zijn krachtig en gestructureerd, maar Le Riche vermijdt overmatige rijpheid en zwaar houtgebruik. De nadruk ligt op elegantie, frisse zuren en tannines die voldoende structuur bieden om zich jarenlang op fles te ontwikkelen.
Geen traditioneel wijndomein
Le Riche is geen traditioneel estate waar alle druiven rondom de wijnkelder worden verbouwd. De familie kiest bewust voor een ander model en koopt druiven bij een klein netwerk van gespecialiseerde wijnbouwers.
Hierdoor kan voor iedere wijn en ieder oogstjaar worden gezocht naar de best presterende percelen. Le Riche werkt gewoonlijk met ongeveer tien tot vijftien wijngaarden in verschillende delen van Stellenbosch.
De samenwerkingen met de druiventelers zijn langdurig. De familie is intensief betrokken bij het beheer van de wijngaarden en bespreekt onder meer de gezondheid van de bodem, snoei, bladerdekbeheer, opbrengsten en het optimale oogstmoment.
Binnen een wijngaard worden soms alleen specifieke rijen of afzonderlijke delen geselecteerd. Deze nauwkeurige selectie maakt het mogelijk om druiven te vinden met precies de juiste verhouding tussen fruit, zuren, kleur en tannines.
Stellenbosch
Stellenbosch is een van de belangrijkste en meest historische wijngebieden van Zuid-Afrika. Het gebied ligt ten oosten van Kaapstad en wordt omringd door Simonsberg, Stellenbosch Mountain, Helderberg en de Hottentots-Hollandbergen.
De bergachtige topografie zorgt voor grote verschillen in hoogte, temperatuur, neerslag, wind en zonlicht. Een wijngaard dicht bij False Bay kan aanzienlijk koeler zijn dan een beschut perceel verder landinwaarts.
Ook de bodemstructuur verandert binnen korte afstanden. In Stellenbosch komen onder andere verweerd graniet, zandsteen, schalie, leem, grind en ijzerrijke koffiesteen voor.
Le Riche gebruikt deze verschillen als een palet. Een perceel kan parfum en frisheid geven, terwijl een andere wijngaard juist kleur, structuur, donker fruit of krachtige tannines toevoegt.
Invloed van False Bay
Veel wijngaarden waarmee Le Riche werkt, liggen relatief dicht bij de oceaan. Tijdens warme zomermiddagen stroomt koele lucht vanaf False Bay richting de bergen en valleien van Stellenbosch.
Deze verkoeling vertraagt de rijping en helpt de druiven hun natuurlijke zuren te behouden. Cabernet Sauvignon kan daardoor lang aan de wijnstok blijven hangen en volledige aromatische rijpheid bereiken zonder uitsluitend zware of jamachtige fruittonen te ontwikkelen.
De wind helpt ook om vocht uit het bladerdek te verdrijven. Gezonde druiven kunnen geleidelijk rijpen en ontwikkelen dikkere schillen met veel kleur, aroma en tannines.
Helderberg
Helderberg strekt zich uit van Somerset West tot aan de rand van Stellenbosch. Het gebied kent grote hoogteverschillen en bodems van graniet, schalie en zandsteen.
Door de ligging dicht bij False Bay staan veel wijngaarden rechtstreeks onder invloed van koele zeewind. De druiven blijven relatief klein en ontwikkelen geconcentreerde aroma’s, een diepe kleur en stevige maar verfijnde tannines.
Le Riche maakt onderscheid tussen het lagere en hogere gedeelte van Helderberg. De lagere hellingen liggen ongeveer 50 tot 150 meter boven zeeniveau en bestaan uit oude bodems met ijzerrijke koffiesteenafzettingen.
De wijnmakerij zelf staat in Raithby. Dit gebied is enigszins beschermd tegen de krachtige zuidoostenwind. Cabernet Sauvignon uit Raithby is daarom vaak rijp, vol en fruitrijk, met veel diepte.
Het nabijgelegen Firgrove ligt dichter bij False Bay en is koeler. De druiven bloeien vroeg maar rijpen relatief laat. De lange hangtijd geeft wijnen met veel parfum, frisheid en complexiteit, zonder overmatige kracht.
Upper Helderberg
De hoger gelegen wijngaarden van Helderberg bevinden zich ongeveer 150 tot 600 meter boven zeeniveau. Veel percelen liggen op zonnige noordwestelijke hellingen en staan op diep verweerde rode granietbodems.
Deze wijngaarden leveren geconcentreerde Cabernet Sauvignon met een diepe kleur en duidelijke tannines. Naast zwart fruit zijn vaak hartige tonen van zwarte olijf, kruiden en Zuid-Afrikaanse fynbos herkenbaar.
De krachtige structuur uit Upper Helderberg vormt een belangrijke bouwsteen voor Cabernet Sauvignon die langdurig moet kunnen rijpen.
Jonkershoek Valley
Jonkershoek Valley ligt ten oosten van Stellenbosch en wordt omringd door hoge bergen en natuurgebied. De wijngaarden liggen doorgaans tussen ongeveer 150 en 400 meter hoogte.
De vallei ontvangt relatief veel neerslag, maar wordt tijdens de zomer gekoeld door een sterke zuidoostenwind. Deze wind beperkt de groei van de wijnstokken en draagt bij aan lagere opbrengsten.
Op de hellingen domineren jonge verweerde granietbodems met plaatselijk schalie. Op de valleibodem liggen zandige afzettingen van verweerde Tafelbergzandsteen en materiaal dat door de Eerste River is meegevoerd.
Cabernet Sauvignon uit Jonkershoek geeft vaak cassis, donker bosfruit en tabaksblad. De combinatie van fruit, frisse zuren en hartige aroma’s geeft verfijning aan de uiteindelijke blends.
Simonsberg-Stellenbosch
Simonsberg vormt een markante berg tussen Stellenbosch, Paarl en Franschhoek. De wijngaarden liggen voornamelijk tussen ongeveer 200 en 500 meter boven zeeniveau.
De bodems bestaan vooral uit diep verweerd rood en geelbruin graniet. Ze zijn goed waterdoorlatend en bieden voldoende voedingsstoffen voor een gelijkmatige groei.
Veel wijngaarden liggen op relatief koele zuidgerichte hellingen. Daardoor behoren deze percelen tot de later rijpende Cabernet Sauvignon-wijngaarden van Stellenbosch.
De langere rijpingsperiode zorgt voor uitgesproken rood en donker fruit, frisse zuren en een stevige tanninestructuur. Wijnen uit Simonsberg staan bekend om hun uitstekende bewaarpotentieel.
Bodems van graniet en grind
Het grootste deel van de druiven voor Le Riche komt van twee algemene bodemtypen. Hoger op de hellingen staan de wijnstokken vooral op verweerd graniet. Op de lagere delen van de valleien komen meer leem- en grindrijke bodems voor.
Verweerd graniet is goed drainerend en dwingt de wortels diep de ondergrond in. Het levert Cabernet Sauvignon met concentratie, aromatische intensiteit en duidelijke tannines.
Leem en grind op de valleibodem kunnen meer water vasthouden. Deze bodems geven vaak rijpere, rondere en fruitigere wijncomponenten.
Door wijnen van verschillende bodems samen te voegen, ontstaat een balans tussen rijp fruit, parfum, kracht, frisse zuren en structuur.
Wijngaardselectie
De filosofie van Le Riche begint in de wijngaard. Ieder perceel wordt afzonderlijk beoordeeld en krijgt een eigen aanpak.
De familie besteedt veel aandacht aan bodemgezondheid, snoei, opbrengstbeperking en de verdeling van bladeren en druiventrossen. Een open bladerdek zorgt voor voldoende licht en luchtcirculatie, maar moet de druiven tegelijkertijd beschermen tegen te sterke zon.
Tijdens de rijping worden de verschillende percelen regelmatig geproefd en geanalyseerd. Het oogstmoment wordt niet uitsluitend bepaald door het suikergehalte. Ook de smaak van de schillen, de rijpheid van de pitten, frisheid en tannines spelen een belangrijke rol.
De druiven worden pas geplukt wanneer zij voldoende rijpheid hebben bereikt om kracht en verfijning te combineren.
Vinificatie in open betonnen kuipen
Een belangrijk onderdeel van de Le Riche-stijl is het gebruik van traditionele open betonnen fermentatiekuipen. Het ontwerp van de huidige kelder is gebaseerd op de oorspronkelijke wijnmakerij in Jonkershoek.
De verschillende wijngaarden en selecties worden in kleine partijen afzonderlijk vergist. Daardoor behoudt de wijnmaker maximale controle over de extractie en kan het karakter van ieder perceel worden gevolgd.
Tijdens de vergisting worden de druivenschillen regelmatig met het sap gemengd. Hierdoor komen kleur, aroma en tannines geleidelijk vrij.
De intensiteit van de extractie en de duur van het schilcontact worden aangepast aan het karakter van de druiven. Een krachtig perceel met veel tannines vraagt om een andere aanpak dan een koeler perceel met meer parfum en fijnere structuur.
Minimale interventie
Le Riche omschrijft zijn werkwijze als traditioneel eenvoudig, maar waar nodig innovatief. De familie probeert zo weinig mogelijk onnodige handelingen toe te passen.
De afzonderlijke partijen blijven tijdens de eerste rijping gescheiden. Hierdoor kan de ontwikkeling van iedere wijngaardcomponent nauwkeurig worden gevolgd.
Pas na uitgebreide proeverijen wordt bepaald welke partijen geschikt zijn voor Richesse, de klassieke Cabernet Sauvignon of de Reserve.
Het samenstellen van de uiteindelijke wijn is een van de belangrijkste stappen. Door verschillende terroirs te combineren probeert de familie ieder jaar een herkenbare Le Riche-stijl te creëren, zonder de eigenschappen van de jaargang te verbergen.
Rijping in Frans eikenhout
De rode wijnen rijpen in Franse eikenhouten vaten. De exacte duur en het aandeel nieuw hout hangen af van de wijn, het oogstjaar en de structuur van de druiven.
De klassieke Cabernet Sauvignon kan tot ongeveer twee jaar in Franse eikenhouten vaten rijpen. Het hout verzacht de tannines en voegt tonen van ceder, tabak en fijne specerijen toe.
Voor de Reserve wordt een groter aandeel nieuwe eikenhouten vaten gebruikt. Deze wijn heeft voldoende fruitconcentratie en tannines om de invloed van het hout tijdens flesrijping volledig te integreren.
Le Riche zoekt niet naar een opvallende smaak van nieuw eiken. Het vat moet de wijn ondersteunen en structuur geven, maar het karakter van Cabernet Sauvignon en Stellenbosch moet herkenbaar blijven.
Le Riche Reserve Cabernet Sauvignon
Le Riche Reserve Cabernet Sauvignon is het vlaggenschip van het wijnhuis. De wijn wordt uitsluitend gemaakt wanneer de kwaliteit van de oogst en de beschikbare wijngaardselecties hoog genoeg is.
Voor de Reserve worden de best presterende Cabernet Sauvignon-percelen uit Stellenbosch geselecteerd. Kleine partijen worden afzonderlijk vergist in open fermentatiekuipen.
Een verlengd schilcontact zorgt voor extra structuur en bewaarpotentieel. Na de eerste rijping proeven Etienne, Christo en Yvonne de verschillende vaten en stellen zij gezamenlijk de uiteindelijke blend samen.
De wijn rijpt tot ongeveer twee jaar in Franse eikenhouten vaten, waarbij een aanzienlijk deel nieuw hout kan worden gebruikt. Daarna volgt verdere flesrijping voordat de wijn wordt vrijgegeven.
De Reserve toont doorgaans cassis, zwarte kersen, pruimen, grafiet en cederhout, aangevuld met tabaksblad, kruiden en fynbos. De smaak is geconcentreerd, maar blijft precies en elegant. Fijne zuren en krachtige rijpe tannines geven de wijn een groot bewaarpotentieel.
Le Riche Cabernet Sauvignon
De klassieke Le Riche Cabernet Sauvignon vormt de ruggengraat van de collectie. De wijn wordt samengesteld uit geselecteerde Cabernet Sauvignon-wijngaarden in Helderberg, Jonkershoek en Simonsberg.
Koele grindrijke hellingen richting False Bay geven parfum, frisheid en verfijning. De rode granietbodems verder rond Stellenbosch voegen diepte, rijp fruit en stevige tannines toe.
De wijn rijpt tot ongeveer twee jaar in Franse eikenhouten vaten en wordt ongeklaard gebotteld. Hierdoor blijven zoveel mogelijk aroma, structuur en natuurlijke textuur behouden.
In het glas komen zwarte bessen, cassis, kersen en pruimen samen met cederhout, tabak, grafiet en specerijen. De wijn is jong al toegankelijk, maar kan zich uitstekend verder ontwikkelen.
Le Riche Richesse
Richesse is de meest toegankelijke rode wijn van de familie. De naam betekent rijkdom en verwijst naar de rijke wijntraditie van Stellenbosch.
De wijn is gebaseerd op Cabernet Sauvignon en wordt aangevuld met Cinsaut en een kleinere hoeveelheid Cabernet Franc. De exacte verhouding kan per oogstjaar verschillen.
Deze combinatie is een verwijzing naar historische Zuid-Afrikaanse rode blends. Voor 1980 werd Cabernet Sauvignon in Stellenbosch regelmatig gecombineerd met Cinsaut. Cabernet geeft structuur, donker fruit en bewaarpotentieel, terwijl Cinsaut parfum, sappigheid en soepel rood fruit toevoegt.
De druivenrassen worden afzonderlijk gevinifieerd en rijpen eerst apart. Pas wanneer iedere component zijn eigen karakter heeft ontwikkeld, wordt de definitieve blend gemaakt.
Richesse is soepeler en eerder drinkbaar dan de twee pure Cabernet Sauvignons. Verwacht cassis, kersen, pruimen, frambozen, kruiden en een lichte aardse toets, met zachte tannines en een sappige afdronk.
Le Riche Chardonnay
Chardonnay is de enige witte wijn binnen de vaste collectie van Le Riche. De druiven komen van twee wijngaarden in het zuidelijke en relatief koele gedeelte van Stellenbosch.
De wijnstokken staan onder invloed van verkoelende wind vanaf False Bay. Daardoor ontwikkelen de druiven langzaam hun aroma’s en behouden zij voldoende natuurlijke zuren.
Een deel van de wijn vergist en rijpt in Franse eikenhouten vaten. Een ander deel wordt opgevoed in amforen van klei. De amforen voegen textuur toe zonder een duidelijke houtsmaak af te geven.
Na ongeveer elf maanden worden de verschillende componenten samengevoegd. De wijn combineert citrus, appel, perzik en witte bloemen met een subtiele romigheid, fijne mineraliteit en beheerste tonen van eikenhout.
De stijl van Le Riche
De rode wijnen van Le Riche zijn klassiek van stijl. Ze bezitten de rijpheid en fruitconcentratie van Stellenbosch, maar behouden frisse zuren, verfijnde aroma’s en een duidelijke tanninestructuur.
Het fruit is meestal donker en rijp, maar niet jamachtig. Naast cassis en pruimen zijn vaak hartige aroma’s van tabak, grafiet, kruiden, olijf en fynbos herkenbaar.
De verschillende wijnen vertegenwoordigen ieder een eigen kant van Cabernet Sauvignon. Richesse is soepel, sappig en vroeg toegankelijk. De klassieke Cabernet Sauvignon combineert kracht en elegantie. De Reserve is geconcentreerder en gemaakt voor langdurige flesrijping.
De Chardonnay sluit bij deze filosofie aan. Het is geen zware of overdreven houtgerijpte stijl, maar een evenwichtige wijn waarin rijp fruit, frisheid, textuur en mineraliteit samenkomen.
Bewaarpotentieel
Richesse is vooral bedoeld om jong te drinken, hoewel goede jaargangen enkele jaren kunnen worden bewaard.
De klassieke Cabernet Sauvignon kan zich afhankelijk van het oogstjaar tien jaar of langer ontwikkelen. Tijdens de flesrijping worden de primaire aroma’s van cassis en kersen aangevuld met leer, tabak, gedroogde kruiden en bosgrond.
De Reserve heeft het grootste bewaarpotentieel. Goede jaargangen kunnen vijftien tot twintig jaar of langer rijpen. De krachtige tannines worden geleidelijk zachter en de verschillende fruit-, kruiden- en houttonen smelten verder samen.
Lekker bij
Le Riche Cabernet Sauvignon is heerlijk bij gegrilde ribeye, entrecote, lamsrack, hertenbiefstuk en langzaam gegaarde runderwang. De tannines sluiten goed aan bij vlees met voldoende structuur en vet.
De Reserve past bij rijke gerechten zoals ossenhaas met rodewijnsaus, wildstoofpot, lamsbout met rozemarijn en dry-aged rundvlees. Ook gerechten met paddenstoelen, truffel of geroosterde wortelgroenten passen goed bij de hartige aroma’s.
Richesse is breed inzetbaar bij een Zuid-Afrikaanse braai, hamburgers, boerewors, spareribs, lasagne en gegrilde kip. De zachtere tannines maken hem ook geschikt bij charcuterie en halfharde kazen.
De Chardonnay combineert mooi met gegrilde zeebaars, gebakken kabeljauw, kreeft, romige risotto, geroosterde kip en pasta met paddenstoelen.
Le Riche kopen bij Wijndeal
Le Riche laat zien waarom Stellenbosch tot de beste gebieden ter wereld voor Cabernet Sauvignon behoort. Door druiven uit Helderberg, Jonkershoek en Simonsberg zorgvuldig te selecteren en samen te voegen, ontstaan wijnen met kracht, elegantie en een duidelijk Zuid-Afrikaans karakter.
Ontdek de wijnen van Le Riche bij Wijndeal.nl en maak kennis met verfijnde Cabernet Sauvignon uit Stellenbosch.
