Bernardus – Nederlandse ambitie, Californisch karakter
Bernardus is een Californisch wijnhuis met Nederlandse wortels. Oprichter Bernardus ‘Ben’ Pon begon in 1989 aan zijn wijndroom in Carmel Valley: wijnen maken die zich konden meten met grote internationale voorbeelden. Zijn inspiratie kwam onder meer uit Bordeaux, terwijl de wijngaarden aan de Californische kust het eigen karakter moesten bepalen.
Die combinatie vormt nog altijd de aantrekkingskracht van Bernardus: rijp fruit, verfijning en aandacht voor herkomst. Het assortiment omvat onder andere Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc en de rode Bordeauxblend Marinus.
Ben Pon en de oorsprong van Bernardus
Ben Pon koos bewust voor Carmel Valley vanwege de ligging, het landschap en de afwisseling tussen warme dagen en koele nachten. Hij zag mogelijkheden om hier wijnen te maken met concentratie én balans. Zijn ambitie kreeg een persoonlijke uitdrukking in Marinus, de rode wijn die naar zijn tweede voornaam werd genoemd.
Na het overlijden van Ben Pon in 2019 werd zijn visie voortgezet onder eigenaarschap van de Nederlandse ondernemer Robert van der Wallen. Daarmee bleef de Nederlandse verbondenheid van het wijnhuis behouden.
Californië en de invloed van de Stille Oceaan
Californië kent een grote verscheidenheid aan wijngebieden. Zon en warmte helpen druiven om rijp fruit te ontwikkelen, terwijl de Stille Oceaan in de kustgebieden voor verkoeling zorgt. De precieze ligging van een wijngaard maakt daardoor veel verschil voor de uiteindelijke wijnstijl.
Voor Bernardus spelen Monterey County, Carmel Valley en de Santa Lucia Highlands een belangrijke rol. Koelere locaties bieden mogelijkheden voor Chardonnay en Pinot Noir; warmere plekken in het binnenland zijn geschikt voor druiven die meer warmte nodig hebben om volledig te rijpen.
Wijngaarden met een eigen identiteit
Bernardus werkt met eigen wijngaarden en langdurige relaties met geselecteerde druiventelers. Voor de single-vineyardwijnen staat telkens één specifieke wijngaard centraal. Hierdoor krijgen verschillen in bodem, ligging en klimaat een herkenbare plaats in het assortiment.
Tot de bekende namen behoren Ingrid’s Vineyard, Rosella’s, Garys’, Sierra Mar en Soberanes. Ingrid’s Vineyard ligt bij de Bernardus Lodge in Carmel Valley en is aangeplant met Chardonnay en Pinot Noir. De afzonderlijke wijngaardwijnen laten zien hoe verschillend dezelfde druif zich binnen de regio kan uitdrukken.
Van Chardonnay tot Marinus
Chardonnay en Pinot Noir nemen een belangrijke plaats in bij Bernardus. Naast bredere herkomstwijnen maakt het huis selecties waarin de eigenschappen van een afzonderlijke wijngaard centraal staan. Ook Sauvignon Blanc behoort tot de kenmerkende druiven binnen het assortiment.
Met Marinus blijft de oorspronkelijke Bordeaux-inspiratie zichtbaar. Deze rode blend vormt een andere kant van Bernardus: een wijn waarin de mogelijkheden van Carmel Valley en de ambitie van de oprichter samenkomen.
Zorgvuldige wijnbouw en vinificatie
De werkwijze van Bernardus begint in de wijngaard, met aandacht voor bodemgezondheid, het beheer van het bladerdek en het juiste oogstmoment. De producent beschrijft een handmatige oogst in meerdere rondes, zodat druiven op een passend moment van rijpheid kunnen worden geselecteerd.
In de kelder wordt de aanpak afgestemd op de druif en de cuvée. Vergisting, eventuele houtrijping en assemblage dienen het karakter van de betreffende wijn. Daardoor vraagt een frisse Sauvignon Blanc om een andere benadering dan een Chardonnay, Pinot Noir of rode blend.
Bernardus aan tafel
De veelzijdigheid van Bernardus biedt volop mogelijkheden voor wijn en spijs. Denk aan Chardonnay bij gebakken vis, kreeft of romige risotto, Pinot Noir bij eend of paddenstoelen en Sauvignon Blanc bij garnalen of geitenkaas. Een rode blend als Marinus past bij gegrild rundvlees, lamsvlees en gerijpte harde kazen.
Ontdek het karakter van Bernardus en bekijk ook het assortiment Californische wijnen bij Wijndeal.nl. Bestel bij Wijndeal.nl.
